Nick hoffman, professor de redaçao e detetive a contragosto, está acostumado com a tranqüilidade da vida no campus, mas vê seu cotidiano de discussoes acadêmicas ser trocado por um universo de assassinatos e investigaçoes criminais ?rankin em seu melhor momento, certeiro, cativante.?? time out forçado pela faculdade a organizar uma conferência sobre a escritora edith wharton, o professor nick hoffman percebeu que teria problemas
Os dois grupos de estudiosos de wharton tinham pontos de vista completamente opostos e nutriam um odio absoluto um do outro
Além disso, uma campanha movida contra os homossexuais pela ultraconservadora diretora da universidade só serviu para piorar os animos
O que aconteceu, entretanto, foi muito mais tenebroso: uma escritora de fama mundial, lésbica militante, acaba assassinada durante o encontro
E enquanto o professor tenta se recuperar da tristeza de saber que uma amiga é a principal suspeita do crime, descobre que ela também foi assassinada
Como um malabarista com objetos demais para equilibrar, hoffman precisa se dividir entre a organizaçao da conferência, a mediaçao entre os dois grupos de estudiosos rivais, a tentativa de solucionar o mistério e, finalmente, a complicada sintonia do próprio relacionamento com seu companheiro, escritor residente da universidade
Como se fosse pouco, é com o marido da raivosa e ultraconservadora diretora da universidade que hoffman divide sua sala
De tantas dúvidas, apenas uma certeza: a de que ninguém sairá do colóquio de hoffman sem viver uma profunda transformaçao pessoal.