Antônio balduíno nasce orfao no morro do capa-negro, que tinha como grande referência espiritual o centenário feiticeiro e ex-escravo jubiabá
Depois de uma infância de liberdade e pequenos delitos nas ruas de salvador, num ambiente similar ao que seria desenvolvido em capitaes da areia, vira malandro, sambista e desordeiro, até ser transformado em boxeador profissional por um empresário italiano
Encerra a carreira prematuramente ao tomar uma surra no ringue numa noite de bebedeira e acaba indo trabalhar nas plantaçoes de fumo do recôncavo baiano
Explorado ao extremo, apunhala um homem, foge, se engaja num circo ambulante, volta a salvador, vira estivador, faz greve
Ao longo dessas muitas vidas, choca-se contra o mundo das mais variadas formas, até atingir um vislumbre de compreensao da realidade que o cerca e de seu lugar nela.publicado em 1935, quando o autor tinha apenas 23 anos, jubiabá constitui um verdadeiro romance de formaçao e trata de um dos temas mais caros ao escritor - a força da cultura afro-baiana contra a opressao política e as injustiças sociais -, atestando o vigor narrativo de jorge amado e seu talento para a criaçao de personagens vívidos e inesquecíveis
Além de balduíno e de jubiabá, merece destaque a branquíssima lindinalva, por quem o protagonista nutre um amor platônico na pré-adolescência e que reaparece anos depois doente e prostituída
Surgem ainda, de passagem, personagens que retornarao no livro seguinte do autor, mar morto: o marinheiro guma, o mestre de saveiro manuel e sua esposa maria clara.a ediçao francesa de jubiabá acabou motivando a vinda ao brasil de franceses ilustres como o fotógrafo e etnólogo pierre verger, o escritor albert camus e o fotógrafo marcel gautherot
Qualificado de "magnífico" por camus, o romance foi adaptado para o cinema (por nelson pereira dos santos), o teatro, o rádio, a televisao e os quadrinhos.